왕과 사는 남자 역대 흥행 3위 · 매출 1위 등극 | 1,500만 돌파, 명량 넘을 수 있을까

한국 영화 역대 흥행 TOP 5는 이제 다음과 같이 바뀌었습니다.

눈여겨볼 점은 매출 순위에서는 이미 1위라는 사실입니다. 관객 수는 3위이지만 매출은 <명량>(1,357억)과 <극한직업>(1,396억)을 모두 넘어섰습니다. 프리미엄 상영관(IMAX, 4DX, 스크린X) 비중이 높고 관람료가 오른 2026년 시장 환경의 영향이 큽니다.

한국 영화는 보통 개봉 첫 주에 전체 관객의 40~50%를 모은 뒤 빠르게 하락합니다. <왕과 사는 남자>는 이 공식을 깨고, 1주 차부터 4주 차까지 주간 관객 수가 오히려 늘어나는 "순수 역주행" 곡선을 그렸습니다.

그 원동력은 입소문이었습니다. "기대 안 하고 갔는데 울었다", "가족이랑 다시 봤다" 같은 관객 반응이 SNS에서 퍼지면서 관객층이 넓어졌습니다. 초반에는 20~30대가 중심이었지만, 설 연휴와 3·1절 연휴를 거치며 10대와 50대 이상까지 관객이 늘었습니다. <서울의 봄>보다도 가파른 역주행이었다는 분석이 나옵니다.

1,425억 원은 한국 개봉 영화 역사상 한 번도 나온 적 없는 매출입니다. 관객 수로는 <명량>에 261만 명 뒤져 있지만, 매출에서는 68억 원을 앞섰습니다. 이런 차이가 생긴 이유는 세 가지입니다.

첫째, 티켓 가격 상승. <명량>이 개봉한 2014년의 평균 관람료는 7,700원이었지만, 2026년 현재 일반 상영관 평균은 11,000~13,000원입니다. 같은 관객 수라도 매출이 1.5배 이상 커집니다.

둘째, 프리미엄 상영관 비중. IMAX, 4DX, 스크린X 등 프리미엄 포맷 상영 비율이 전체의 약 25%를 차지했습니다. 이 포맷들의 관람료는 18,000~22,000원대로 일반 상영의 거의 두 배입니다.

셋째, 재관람 비율. 두 번, 세 번 본 관객이 적지 않은 것으로 추정되며, 이들은 프리미엄 상영관을 고르는 비율이 높습니다. 처음에는 일반 상영관에서, 다시 볼 때는 IMAX에서 보는 흐름이 매출을 끌어올렸습니다.

지금 속도라면 역대 2위 <극한직업>(1,626만)은 넘어설 가능성이 높습니다. 문제는 <명량>의 1,761만 명입니다. 남은 차이는 약 261만 명인데, 하루 관객 수가 3~5만 명대로 줄어드는 추세라 이 차이를 메우려면 50~80일가량이 더 필요합니다.

변수는 두 가지입니다. 하나는 4월 극장 경쟁작의 규모입니다. <악마는 프라다를 입는다 2>, <만달로리안과 그로구> 등 할리우드 대작이 4~5월에 몰려 있어 상영관 점유율이 줄어들 수밖에 없습니다. 다른 하나는 재개봉 이벤트 여부입니다. 1,500만 기념 특별 상영이나 감독판 개봉이 이루어진다면 관객이 다시 한번 크게 늘 수 있습니다.

현실적으로 <극한직업>을 넘어 역대 2위에 오르는 것은 거의 확실하고, <명량>을 넘어설지는 4~5월 관객 유지력에 달려 있습니다. 매출로는 이미 역대 1위이니 "역대 최다 매출 영화"라는 타이틀은 확정입니다.

<왕과 사는 남자>의 흥행은 시장에 몇 가지 신호를 보냅니다. 첫째, "극장 영화의 시대는 끝났다"는 OTT 시대의 통념을 정면으로 뒤집었습니다. 2024~2025년 한국 극장 시장이 부진했던 원인이 극장이라는 매체의 한계가 아니라 콘텐츠에 있었다는 점도 드러났습니다.

둘째, 입소문에 기댄 역주행은 마케팅 비용 대비 효율이 가장 높은 흥행 방식입니다. OTT에서는 알고리즘이 그 역할을 대신하지만, 극장에서는 관객의 자발적인 추천이 곧 흥행의 원동력입니다. <왕과 사는 남자>는 이 방식이 2026년에도 여전히 통한다는 것을 보여 주었습니다.

셋째, 여러 세대를 아우르는 콘텐츠의 가능성입니다. 10대부터 50대까지 모든 연령대가 함께 본 작품은 최근 10년 동안 거의 없었습니다. 이 영화는 세대를 뛰어넘는 이야기의 보편성이 여전히 흥행의 핵심이라는 교훈을 남겼습니다.