왕과 사는 남자 1,578만 극한직업 추월 초읽기 | 역대 2위 도전, 매출은 이미 1위

4월 첫째 주 기준 역대 흥행 순위는 다음과 같습니다.

관객 수로는 3위이지만 매출은 이미 1,507억 원을 넘어 명량(1,357억)과 극한직업(1,396억)을 모두 앞질렀습니다. 관람료 인상분을 감안하더라도 매출 역대 1위라는 기록은 2026년 한국 영화 시장의 상징적인 이정표입니다.

3월 넷째 주 주말(27~29일)에만 51만 명이 새로 극장을 찾았습니다. 이 추세가 이어진다면 4월 첫째 주 주말에는 1,620만~1,630만 명 구간에 들어서며 극한직업(1,626만)을 넘어설 수 있습니다. 주중 관객까지 더하면 4월 7일 이전에 역대 2위를 확정할 가능성이 높습니다.

변수는 경쟁작입니다. 4월 첫째 주에 사냥개들 시즌2(넷플릭스, 4/3)가 공개되지만 OTT 작품이라 극장 관객에게 직접적인 영향은 크지 않습니다. 극장에서는 프로젝트 헤일메리(누적 115만)와 명탐정 코난 극장판 정도가 경쟁작인데, 8주 연속 주말 1위를 지켜 온 왕과 사는 남자의 독주를 막기에는 힘이 부족합니다.

다만 명량(1,761만)까지는 여전히 183만 명이 남았고, 주간 관객 증가 속도도 점차 느려지는 시점이라 명량을 넘어서기는 매우 어렵습니다. 냉정하게 보면 최종 관객 수는 1,650만~1,700만 명 사이에서 결정될 가능성이 높습니다.

왕과 사는 남자의 독특한 점은 매출로는 1위인데 관객 수로는 아직 3위라는 것입니다. 이유는 간단합니다. 관람료가 올랐기 때문입니다. 명량이 개봉한 2014년의 평균 관람료는 7,700원, 극한직업이 개봉한 2019년은 9,200원이었고, 2026년 평균 관람료는 약 10,800원입니다.

같은 1,578만 관객이라도 2014년이었다면 매출은 약 1,215억 원에 그쳤을 것입니다. 관람료 상승분을 보정하면 왕과 사는 남자의 “실질 관객 파워”는 명량보다는 낮지만, 극한직업과는 비슷하거나 조금 높은 수준으로 볼 수 있습니다.

그래도 영화 산업에서는 매출이 가장 중요한 지표입니다. 배급사와 극장의 수익을 결정하는 것은 관객 수가 아니라 매출이기 때문입니다. 그런 점에서 왕과 사는 남자는 이미 한국 영화 역사의 정점에 서 있습니다.

한국 영화의 흥행은 보통 개봉 2~3주 차에 정점을 찍습니다. 왕과 사는 남자는 그 공식을 깨뜨렸습니다. 개봉 4주 차부터 역주행이 시작되었고, 8주째인 지금도 주말 박스오피스 1위를 놓지 않고 있습니다. 명량, 극한직업과 같은 흐름입니다. 천만을 넘어 1,500만 관객으로 향한 작품들에는 “입소문 기반 역주행”이라는 공통점이 있습니다.

장항준 감독의 연출과 유해진의 엄흥도 연기는 세대를 넘어 호응을 얻었습니다. 10~20대는 박지훈(단종)의 비극적인 이야기에, 40~50대는 유해진이 보여 주는 묵직한 충성심에 마음을 엽니다. 가족 단위 관객도 많아 설 연휴가 지난 뒤에도 주말마다 꾸준히 극장을 찾는 흐름이 이어지고 있습니다.

이런 사람에게 맞는다: 사극을 좋아하지 않더라도 충성과 희생이라는 보편적인 감정에 마음이 움직이는 분이라면 충분합니다. 유해진의 연기를 믿는다면 실망할 가능성은 거의 없습니다. 극장의 큰 화면에서 몰입감이 확연히 달라지는 작품이니, OTT에 공개되기 전에 극장에서 보시길 추천합니다.

이런 사람에게는 안 맞을 수 있다: 역사 드라마 자체에 흥미가 없고, 결말이 이미 알려진 실화에 감정 이입하기 어려운 분이라면 중반부가 느리게 느껴질 수 있습니다. 액션이나 반전 위주의 영화를 기대한다면 분위기가 다릅니다.

스포일러 관련: 단종의 역사 자체가 스포일러라서 결말을 안다고 감동이 줄어들지는 않습니다. 오히려 결말을 알기에 그 과정의 감정이 더 크게 다가옵니다.