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마티 슈프림 실화인가 | 조쉬 사프디 감독이 뉴욕 탁구 세계에서 발견한 것
마티 슈프림(Marty Supreme)을 보고 나면 마티 마우저(Marty Mauser)가 실제로 있었던 사람인지 궁금해지기 쉽습니다. 답부터 드리면 그는 허구의 인물입니다. 조쉬 사프디 감독이 직접 만들어 낸 캐릭터이고, 특정 실존 인물의 일대기를 옮긴 영화도 아닙니다.
그렇다고 아무 바탕 없이 지어낸 이야기는 아닙니다. 사프디가 뉴욕의 탁구 하위문화에서 영감을 얻었다는 사실은 널리 알려져 있고, 그 문화에는 실제로 쌓여 온 역사가 있습니다. 그래서 마티 마우저를 제대로 이해하려면 사실과 창작이 맞닿은 지점, 그리고 사프디가 이야기를 지어 온 방식을 함께 살펴보는 편이 좋습니다.
🔍 크게 보기실화 영화가 아닙니다. 작품 정보 어디에도 “based on a true story”나 “실화 기반”이라는 표기가 없고, 주인공 마티 마우저 역시 사프디 감독이 창작한 인물입니다. 실제 선수나 구단의 이야기를 옮긴 머니볼, 더 파이터 같은 스포츠 영화와는 출발점부터 다릅니다.
원작이 되는 소설이나 웹툰, 만화도 없습니다. 각본 전체가 사프디 감독의 손에서 처음 나온 것이어서, 마티 슈프림은 감독 한 사람의 세계가 고스란히 담긴 작가주의 작품으로 볼 수 있습니다.
🔍 크게 보기뉴욕에는 1950~70년대에 탁구로 돈을 버는 이른바 “허슬러”들이 실제로 활동했습니다. 클럽에 처음 들른 손님에게 내기 탁구를 청하고, 일부러 몇 판 져 준 다음 판돈이 커지면 실력을 드러내 판을 뒤집는 식이었습니다. 이런 장면은 탁구대가 놓인 뉴욕의 여러 클럽에서 실제로 벌어졌습니다.
마티 마우저라는 인물도 바로 이 허슬러 문화에서 자라났습니다. 누군가의 전기를 옮긴 것은 아니지만, 사프디 감독은 그 시절 뉴욕의 공기와 분위기를 자기만의 이야기로 다시 엮었습니다. 이런 작업은 그에게 처음이 아닙니다. 언컷 젬스에서는 뉴욕 다이아몬드 지구에서 한탕을 노리는 사람들의 세계를 무대로 삼았습니다. 뉴욕의 한 귀퉁이에 있는 하위문화를 골라 허구 속에서 되살리는 것이 그의 오랜 방식입니다.
조쉬 사프디는 동생 베니 사프디와 함께 만든 굿 타임(2017)으로 칸 영화제에서 이름을 알렸습니다. 이어 언컷 젬스(2019)에서 아담 샌들러의 전혀 새로운 얼굴을 끌어내면서 독립 영화계를 대표하는 감독으로 자리를 굳혔습니다. 마티 슈프림은 그가 베니 없이 혼자 연출한 첫 장편입니다.
형제가 함께하던 시절부터 그의 영화에는 공통된 뼈대가 있었습니다. 무대는 늘 뉴욕이고, 무언가에 집착하는 인물이 손쓸 수 없는 상황으로 미끄러져 들어갑니다. 인물들은 대개 성공을 원하지만, 바로 그 욕망 때문에 스스로를 소진해 갑니다. 마티 슈프림은 그 질문을 탁구라는 구체적인 도구에 담아 다시 던집니다.
🔍 크게 보기
🔍 크게 보기배급은 A24가 맡았습니다. 루카 과다니노의 콜 미 바이 유어 네임, 배리 젠킨스의 문라이트, 아리 애스터의 미드소마, 그리고 에브리씽 에브리웨어 올 앳 원스를 세상에 내놓은 독립 영화 배급사입니다. 마티 슈프림은 이 회사의 흥행 기록을 새로 썼습니다. 전 세계에서 1.91억 달러를 벌어 A24 역사상 가장 많은 수익을 올렸고, 제작비 6,500만 달러와 비교하면 약 2.9배에 이릅니다.
이런 성적이 원작의 인지도에 기댄 결과가 아니라는 점도 짚어 둘 만합니다. 앞서 말한 대로 마티 슈프림에는 바탕이 된 소설도 웹툰도 만화도 없고, 사프디가 처음부터 직접 쓴 각본만 있습니다.
마티 마우저는 실존 인물이 아닌데도 화면 속에서 유난히 생생하게 느껴집니다. 그 인물이 뿌리내린 뉴욕 탁구 허슬러 문화가 실제로 존재했고, 사프디가 그 문화의 냄새와 감촉을 허구 안에 고스란히 옮겨 놓았기 때문입니다. 그러니 실화인지 아닌지보다 그 시절 뉴욕의 뒷골목 분위기에 끌리는 분이라면 충분히 즐길 수 있는 작품이며, 한국에서는 2026년 7월 1일 개봉합니다.
